Inden du læser indlægget
Jeg har arbejdet som fysioterapeut gennem 10 år med specialisering i smerter og komplekse smertetilstande, herunder fibromyalgi. Gennem min erfaring har jeg hjulpet mange med at behandle og håndtere deres smerter bedre.
I 2020 afsluttede jeg min master i smertevidenskab fra Aalborg Universitet, hvor jeg til min afsluttende eksamen udgav et videnskabeligt studie om fibromyalgi. Du kan høre mere om resultaterne og hvad studiet gik ud på i podcasten “Smertefri Hverdag” her.
Fibromyalgi – symptomer, diagnose og behandling
Fibromyalgi er en kronisk smertetilstand, der kan give smerter i store dele af kroppen, udtalt træthed, søvnproblemer og koncentrationsbesvær. Symptomerne varierer fra person til person og kan påvirke både arbejdsliv, familieliv og daglige aktiviteter.
Men hvad er fibromyalgi egentlig? Hvorfor udvikler man tilstanden, hvordan stilles diagnosen, og hvilke muligheder findes der for behandling?
Her får du en gennemgang af symptomer, mulige årsager, udredning og behandling af fibromyalgi – med fokus på, hvad du selv kan gøre for at håndtere smerterne og få en hverdag til at fungere bedst muligt.
Hvad er fibromyalgi?
Fibromyalgi er en kronisk smertetilstand, der typisk er kendetegnet ved udbredte smerter i kroppen gennem længere tid. Mange oplever også træthed, dårlig søvn og problemer med hukommelse og koncentration.
Ved fibromyalgi kan nervesystemets bearbejdning af smerte være ændret. Det betyder, at kroppen kan reagere kraftigere på påvirkninger, som normalt ikke ville opleves som lige så smertefulde. Denne øgede følsomhed kaldes ofte “central sensibilisering”.
Det betyder ikke, at smerterne er indbildte. Smerterne er reelle, men de kan ikke nødvendigvis forklares ved en skade eller en synlig forandring i muskler og led.
Fibromyalgi betragtes som en kompleks smertetilstand, hvor flere faktorer kan spille sammen. Biologiske forhold, søvn, belastninger, tidligere erfaringer og livsomstændigheder kan alle have betydning for, hvordan symptomerne udvikler sig og påvirker hverdagen.
Er fibromyalgi en fysisk sygdom?
Ja. Fibromyalgi er en anerkendt smertetilstand. At man ikke altid kan påvise en tydelig vævsskade eller en enkelt biologisk årsag, betyder ikke, at symptomerne er mindre reelle.
Smerte er en oplevelse, der opstår gennem samspillet mellem nervesystemet og forskellige påvirkninger fra kroppen og omgivelserne. Ved fibromyalgi kan dette system være blevet mere følsomt.
Fibromyalgi er ikke det samme som en inflammatorisk gigtsygdom, selvom nogle symptomer kan minde om hinanden. Det er muligt at have fibromyalgi samtidig med andre sygdomme, og nye eller ændrede symptomer bør derfor vurderes selvstændigt.
Fibromyalgi – symptomer
Symptomerne på fibromyalgi kan være forskellige fra person til person. Nogle har især smerter, mens andre oplever, at træthed, søvnproblemer og koncentrationsbesvær fylder mindst lige så meget.
De mest almindelige symptomer på fibromyalgi er:
- Smerter i flere områder af kroppen
- Ømhed i muskler og bløddele
- Vedvarende træthed og nedsat energi
- Søvnproblemer eller søvn, der ikke føles udhvilede
- Koncentrations- og hukommelsesbesvær
- Øget følsomhed over for berøring, lyd, lys eller andre sanseindtryk
- Hovedpine eller migræne
- Stivhed og en følelse af at være øm i kroppen
- Perioder med forværring af smerter og træthed
Du behøver ikke at have alle symptomerne for at have fibromyalgi. Symptomerne kan desuden svinge over tid og blive påvirket af blandt andet søvn, fysisk aktivitet, stress og andre belastninger.
Smerter i hele kroppen
Udbredte smerter er et af de mest karakteristiske symptomer på fibromyalgi. Smerterne kan sidde i nakken, skuldrene, ryggen, armene, hofterne og benene. Nogle oplever også smerter i brystkassen eller omkring kæben.
Smerterne kan føles ømme, brændende, stikkende eller dybe. De kan flytte sig mellem forskellige områder og variere i intensitet fra dag til dag.
Nogle oplever, at let berøring eller almindelige daglige aktiviteter gør mere ondt end forventet. Det kan hænge sammen med, at nervesystemet er blevet mere følsomt over for signaler fra kroppen.
Smerter i hele kroppen er dog ikke ensbetydende med fibromyalgi. Hvis du har vedvarende eller udbredte smerter, er det relevant at tale med din læge om, hvad der kan ligge bag.
Træthed og søvnproblemer
Mange med fibromyalgi oplever en træthed, der ikke forsvinder efter en almindelig nats søvn. Søvnen kan være overfladisk eller afbrudt, og man kan vågne uden at føle sig udhvilet.
Når søvnen ikke giver tilstrækkelig restitution, kan det påvirke både smertefølsomhed, koncentration og overskud. Det kan skabe en vanskelig cirkel, hvor smerterne forstyrrer søvnen, og den dårlige søvn gør det sværere at håndtere smerterne.
Det kan derfor være relevant at arbejde med søvnvaner, daglige rutiner og fordelingen af aktiviteter og pauser. Ved vedvarende søvnproblemer bør man også undersøge, om der er andre forhold, som kan behandles.
Koncentrationsbesvær og “fibro fog”
Nogle mennesker med fibromyalgi oplever det, der ofte kaldes fibro fog. Det dækker over problemer med koncentration, hukommelse, overblik eller evnen til at finde de rigtige ord.
Det kan eksempelvis være sværere at følge en samtale, læse en tekst eller holde styr på flere opgaver på samme tid. Symptomerne kan blive mere udtalte, når man er træt, har sovet dårligt eller har mange smerter.
Det kan hjælpe at dele krævende opgaver op i mindre dele, begrænse antallet af samtidige opgaver og planlægge de mest krævende aktiviteter på tidspunkter, hvor man typisk har mest energi.
Hvorfor får man fibromyalgi?
Der findes ikke én enkelt årsag, som forklarer alle tilfælde af fibromyalgi. Den nuværende forståelse er, at tilstanden kan udvikle sig gennem et samspil mellem flere biologiske og psykosociale faktorer.
Hos mange ser nervesystemets bearbejdning af smerte ud til at spille en vigtig rolle. Det kan betyde, at smertesignaler forstærkes, og at kroppen reagerer kraftigere på forskellige påvirkninger.
Andre faktorer kan også have betydning, eksempelvis genetisk sårbarhed, søvnproblemer, længerevarende belastninger eller tidligere smerteoplevelser. Det er dog ikke muligt at udpege én bestemt faktor som årsag hos alle.
Er fibromyalgi arveligt?
Der ser ud til at være en arvelig komponent ved fibromyalgi. Tilstanden ses oftere hos personer, der har familiemedlemmer med fibromyalgi eller andre kroniske smertetilstande.
Det betyder ikke, at fibromyalgi nedarves på en enkel eller forudsigelig måde. Gener kan muligvis påvirke, hvor følsomt nervesystemet reagerer på smerte, men arvelighed er ikke det samme som, at man med sikkerhed udvikler tilstanden.
Miljø, livsomstændigheder og andre biologiske faktorer kan også spille ind. Man kan derfor ikke afgøre ud fra familiens sygdomshistorie alene, om man selv vil få fibromyalgi.
Kan stress give fibromyalgi?
Stress kan påvirke smerter, søvn, muskelspændinger og kroppens generelle belastningsniveau. Hos nogle kan længerevarende belastninger være en del af det samlede forløb op til udviklingen af kroniske smerter.
Det er dog ikke korrekt at sige, at fibromyalgi blot skyldes stress. Tilstanden er kompleks, og der er ikke én forklaring, som passer på alle.
Stresshåndtering kan være relevant som en del af behandlingen, men det bør ikke stå alene. Det er vigtigt også at tage højde for smerterne, søvnen, den fysiske funktion og de øvrige forhold, der påvirker hverdagen.
Hvordan stilles diagnosen fibromyalgi?
Fibromyalgi diagnosticeres på baggrund af en samlet klinisk vurdering. Lægen ser blandt andet på smerternes udbredelse, hvor længe symptomerne har stået på, og om der er andre symptomer som træthed og søvnproblemer.
Der findes ikke én enkelt blodprøve eller scanning, der kan bekræfte fibromyalgi. Undersøgelser kan dog være relevante for at vurdere, om andre sygdomme kan forklare symptomerne.
Diagnosen bør ikke stilles alene på baggrund af ømhed i musklerne. Det er helheden af symptomerne og den kliniske vurdering, der er afgørende.
Findes der en test for fibromyalgi?
Der findes ikke en enkelt test, som med sikkerhed kan vise, om du har fibromyalgi. Diagnosen stilles typisk ved at vurdere symptomer, smerternes udbredelse og deres varighed.
I den kliniske vurdering kan man blandt andet anvende spørgeskemaer og kriterier, der undersøger:
- Hvor mange områder af kroppen der gør ondt
- Hvor udtalte smerterne er
- Om der er træthed, søvnproblemer eller koncentrationsbesvær
- Hvor længe symptomerne har været til stede
Et eksempel er Widespread Pain Index (WPI) og Symptom Severity Scale (SSS), som kan indgå i vurderingen. De er redskaber til at understøtte den kliniske vurdering – ikke selvstændige hjemmetests, der kan stille diagnosen.
Hvis du mistænker, at du har fibromyalgi, bør du tale med din læge. Lægen kan vurdere symptomerne og undersøge, om der er behov for yderligere udredning.
Er fibromyalgi en gigtsygdom?
Fibromyalgi er ikke en inflammatorisk gigtsygdom. Ved inflammatoriske gigtsygdomme spiller betændelseslignende processer i led eller andet væv en central rolle. Fibromyalgi forbindes derimod især med ændret smertebearbejdning og øget smertefølsomhed.
Det kan være svært at skelne mellem forskellige tilstande, fordi symptomerne kan overlappe. Nogle mennesker kan også have både fibromyalgi og en gigtsygdom.
Hvis du har hævede led, vedvarende feber, uforklarligt vægttab eller andre nye og bekymrende symptomer, bør du kontakte din læge for en vurdering.
Behandling af fibromyalgi
Der findes ikke én behandling, der virker for alle med fibromyalgi. Behandlingen handler typisk om at reducere symptomernes belastning, forbedre den fysiske funktion og skabe bedre muligheder for at deltage i hverdagen.
For nogle er det vigtigste at få bedre søvn. For andre handler det om at kunne være mere fysisk aktive, få færre smerteforværringer eller genoptage aktiviteter, der tidligere var blevet svære.
En god behandlingsplan tager udgangspunkt i den enkelte persons symptomer, ressourcer og mål. Ofte er det relevant at kombinere flere tiltag.
Fysisk aktivitet og træning ved fibromyalgi
Fysisk aktivitet kan være en vigtig del af behandlingen af fibromyalgi. Regelmæssig bevægelse kan blandt andet bidrage til bedre fysisk funktion, øget styrke og større tryghed ved at bruge kroppen.
Det betyder ikke, at man skal presse sig igennem smerterne eller begynde på hård træning. Hvis man har været inaktiv i længere tid, kan det være nødvendigt at starte meget forsigtigt og øge belastningen gradvist.
Det kan eksempelvis være relevant at begynde med korte gåture, let styrketræning, cykling eller andre aktiviteter, man finder overskuelige. Den bedste aktivitet er ofte den, der kan tilpasses og fastholdes over tid.
Smerter under eller efter aktivitet betyder ikke automatisk, at man har gjort skade på kroppen. Men hvis en aktivitet gentagne gange medfører en markant og langvarig forværring, kan det være tegn på, at belastningen eller progressionen skal justeres.
Målet er ikke nødvendigvis at være smertefri under al bevægelse. Målet er at finde et aktivitetsniveau, der gradvist kan understøtte funktion og livskvalitet.
Fysioterapi ved fibromyalgi
Fysioterapi kan være relevant, hvis fibromyalgi påvirker din bevægelighed, styrke, aktivitetsniveau eller tryghed ved at bruge kroppen.
Et fysioterapeutisk forløb kan blandt andet indeholde:
- Tilpasset træning og gradvis øgning af fysisk aktivitet
- Vejledning i at fordele belastning og pauser
- Arbejde med bevægelighed og fysisk funktion
- Viden om smerter og nervesystemets reaktioner
- Strategier til at håndtere symptomudsving
Behandlingen bør tage udgangspunkt i dine behov og mål. Der findes ikke én bestemt øvelse eller manuel behandling, som fjerner fibromyalgi, men fysioterapi kan være med til at understøtte en mere håndterbar hverdag.
Manuel behandling eller massage kan for nogle opleves som lindrende. Effekten varierer dog, og behandlingen bør indgå som en del af en samlet plan frem for at stå alene.
Medicin mod fibromyalgi
Medicin kan være relevant for nogle, men virkningen varierer, og der findes ikke ét præparat, som virker for alle. Lægen kan vurdere, om medicinsk behandling er relevant ud fra dine symptomer, øvrige helbred og eventuelle bivirkninger.
Nogle lægemidler kan have en effekt på bestemte symptomer, eksempelvis søvn eller smerter, men effekten er ofte begrænset og skal afvejes mod mulige ulemper.
Du bør derfor tale med din læge om forventninger, muligheder og risici, før du begynder, ændrer eller stopper medicinsk behandling.
Søvn, pauser og energiforvaltning
Når man lever med fibromyalgi, kan det være svært at finde balancen mellem aktivitet og hvile. Nogle dage føles energien god, og man får lavet meget. Andre dage kan de samme aktiviteter føre til øgede smerter og udmattelse.
Det kan hjælpe at planlægge aktiviteter mere jævnt frem for at bruge al energien på de gode dage og derefter have brug for lang restitution.
Du kan eksempelvis prøve at:
- Dele større opgaver op i mindre dele
- Skifte mellem forskellige typer af aktiviteter
- Holde pauser, før du bliver helt udmattet
- Fastholde en nogenlunde regelmæssig døgnrytme
- Prioritere de aktiviteter, der betyder mest for dig
Pauser handler ikke om at undgå al belastning. De skal hjælpe dig med at finde en balance, hvor du fortsat kan være aktiv uden gentagne gange at overbelaste dig selv.
Kan fibromyalgi blive værre med tiden?
Fibromyalgi udvikler sig forskelligt fra person til person. Nogle oplever længere perioder med mange symptomer, mens andre får perioder, hvor smerterne og trætheden fylder mindre.
Symptomerne kan svinge i forbindelse med ændringer i søvn, belastning, fysisk aktivitet og andre livsomstændigheder. En forværring betyder ikke nødvendigvis, at tilstanden permanent er blevet værre, eller at kroppen tager skade.
Hvis symptomerne ændrer sig markant, eller du får nye symptomer, er det dog vigtigt ikke automatisk at tilskrive det fibromyalgi. Kontakt din læge, hvis du er bekymret eller har behov for en ny vurdering.
Kan man blive helbredt for fibromyalgi?
Der findes ikke i dag en behandling, som med sikkerhed helbreder fibromyalgi. Det betyder dog ikke, at symptomerne altid vil være lige udtalte, eller at der ikke er noget at gøre.
Mange kan arbejde med at forbedre deres funktion og livskvalitet gennem en kombination af tilpasset aktivitet, bedre søvn, symptomforståelse og relevant behandling.
For nogle vil smerterne fortsat være en betydelig del af hverdagen. For andre vil symptomerne med tiden fylde mindre. Det er derfor vigtigt at sætte realistiske mål, der handler om mere end blot at fjerne smerterne.
Det kan eksempelvis være at kunne gå en tur, være mere sammen med familien, vende tilbage til en fritidsinteresse eller klare flere af hverdagens opgaver.
At leve med fibromyalgi
Fibromyalgi kan påvirke mere end kroppen. Når smerter, træthed og søvnproblemer er til stede over længere tid, kan det også påvirke humør, relationer, arbejdsliv og oplevelsen af at kunne slå til.
Det kan være frustrerende, når andre ikke kan se, hvor meget man kæmper med. Symptomerne kan desuden være uforudsigelige, så man ikke altid ved, hvor meget man kan klare fra dag til dag.
Det kan hjælpe at finde en måde at forklare sine behov på over for familie, venner og arbejdsplads. Det kan også være relevant at få hjælp til at tilpasse aktiviteter og forventninger, uden at hele livet kommer til at dreje sig om smerterne.
Målet er ikke nødvendigvis at vende tilbage til præcis den hverdag, man havde før. Det kan også være at finde nye måder at være aktiv på og bruge sin energi på det, der er vigtigt.
Hvordan kan jeg hjælpe dig med fibromyalgi?
Jeg arbejder som fysioterapeut med fokus på smerter og deres betydning for hverdagen. Min tilgang bygger på en kombination af fysioterapi, viden om smertevidenskab og en individuel vurdering af den enkeltes situation.
Jeg har en masteruddannelse i smertevidenskab og tværfaglig smertebehandling fra Aalborg Universitet. Det har givet mig et fagligt grundlag for at arbejde med komplekse smertetilstande og forstå, hvordan biologiske, psykologiske og sociale faktorer kan påvirke smerter.
Hvis du lever med fibromyalgi, kan et fysioterapeutisk forløb blandt andet handle om at forstå dine symptomer bedre, finde et passende aktivitetsniveau og arbejde med de udfordringer, der fylder mest i din hverdag.
Behandlingen tager udgangspunkt i dig og dine mål. Jeg kan ikke love, at fibromyalgi forsvinder, men jeg kan hjælpe dig med at undersøge, hvilke muligheder der kan være relevante for netop din situation.
